Shadi: vrijwilliger in hart en nieren.

Shadi, handige én grappige harry

Shadi is een van de vele topvrijwilligers uit het opvangcentrum in Menen, waar Refu Interim sinds half mei 2019 een werking uitbouwde met steun van Fedasil. Het spreekwoord "ruwe bolster, blanke pit" is op zijn lijf geschreven: in een vorig leven was hij bodyguard, en hier staat hij bij sommigen bekend als ‘Jerommeke’. Deze stoere man heeft echter een heel zacht kantje. Hij haalt plezier uit mensen aan het lachen brengen: via goocheltrucs, mopjes, of door gek te doen op de dansvloer.

Shadi is sinds één jaar en twee maanden in België, nadat hij Palestina verliet. Daar hielp hij zijn vader vaak met het plaatsen van tegels, een job die hij hier graag opnieuw zou uitvoeren. Nog voor Refu Interim haar werking opstartte, was Shadi al een graag geziene vrijwilliger in Menen.

In cultuurcentrum De Steiger helpt hij al zo’n jaar mee, en in het opvang-centrum is hij de rechterhand van de klusjesdienst. Via Refu Interim kan hij nu ook plekken en mensen buiten Menen leren kennen. Vrijwilligerswerk is voor hem niet alleen een hobby, maar ook een manier om Nederlands te leren. Zijn Nederlands is intussen zo goed dat hij in het centrum de officieuze vertaler is voor Arabischtalige bewoners.

Shadi staat altijd klaar om een praatje te maken, te helpen, een pintje te drinken, en is een echt feestbeest! Daardoor heeft hij in Menen al een mooi sociaal netwerk uitgebouwd. Hopelijk wordt zijn asielprocedure binnenkort snel afgerond, en kan hij met zijn kinderen van 10 en 13 jaar die nu nog in Gaza wonen, hier een mooie toekomst opbouwen.